Introduction au débat du café des sciences du 28 novembre 2017
A quoi sert la
monnaie ?
La monnaie est un
outil économique que chacun d’entre nous utilise au quotidien et dont les fonctions sont bien identifiées :
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intermédiaire
des échanges elle permet de rompre le troc et de simplifier les relations
économiques
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unité
de compte, elle représente un étalon de valeur qui permet de comparer entre eux
des biens et des services de natures très différentes
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réserve
de valeur, elle constitue un lien entre le présent et le futur
Qui crée la
monnaie ?
La monnaie est un
élément de richesse spécifique car sa valeur ne repose pas sur sa valeur
d’usage mais sur la confiance
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Son
histoire est celle d’une dématérialisation progressive : à la monnaie
marchandise succèdent la monnaie métallique, puis la monnaie de papier et enfin
la monnaie scripturale, voire la monnaie électronique
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Le
processus de création monétaire, jadis privilège du souverain (droit de
seigneuriage, « planche à billets » de la banque centrale), est aujourd’hui,
pour l’essentiel, le fait des banques, selon le principe « les crédits
font les dépôts »
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A
l’échelle internationale, le système monétaire repose sur l’endettement de
l’économie américaine ce qui est l’une des causes des crises financières
La monnaie est-elle
« neutre » ?
Si pratiquement
toutes les sociétés, même les plus anciennes, ont connu une forme de monnaie, celle-ci
a pris une place centrale dans l’économie moderne.
Un débat oppose les
économistes sur son véritable rôle :
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Pour
les économistes classiques, la monnaie, entité neutre, n’est qu’un « voile »
qui n’est là que pour faciliter les opérations de l’économie
« réelle »
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Pour
les hétérodoxes, notamment Keynes, la « préférence pour la
liquidité » et le taux d’intérêt qui résulte du marché monétaire sont au
cœur du fonctionnement de l’économie
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Pour
Marx, le capitalisme introduit la monnaie dans toutes les dimensions de la vie sociale
et les réduit à des rapports d’argent (« les eaux glacées du
calcul égoïste »)
Bien social, dont la valeur
repose sur la confiance, la monnaie est un « lien essentiel du tissu
social » (Karl Polanyi). L’apparition de nouvelles formes de monnaie ne
peut se comprendre seulement par des avancées technologiques : elle est
indissociable de la réflexion sur de nouvelles organisations sociales.
